帝师

  刘白头抱拳，道谢之后，同另几个海匪分头行事。
  听闻丈夫已死，钮王氏脸色煞白。
  短暂惊慌之后，用力咬住嘴唇，含着眼泪，迅速收拾起几件衣物，带上备好的金珠银锭，拉住两个儿子，道：“我母子的性命，全托刘兄弟了。”
  “嫂子放心！”
  为加快速度，刘白头背起钮西山的长子，单臂抱起次子，领路奔向岛西。
  送信人未必全然可信。
  便是可信，被沈岳发现，棍棒刀剑加身，扛不住也得吐口。
  亏得三当家早有安排，不至事到临头，没了生路。
  想到这里，刘白头狠狠咬牙。
  如果是他跟着三当家上船，沈岳这会必已人头落地。哪怕杀不成沈岳，也能多砍几个孙子，不让三当家束手就擒，死得这般窝囊。
  如今，说什么都晚了。
  刘白头大步向前，钮王氏顾不得其他，将长裙束在腰间，快步跟上。
  逃命的时候，哪还顾得什么体面。何况，她如今是个“匪婆娘”，顾忌太多，难免可笑。
  将到岛西，同取来藏宝的海匪汇合。
  知晓东西不能全带走，取的都是珍珠宝石等轻便之物。
  “船在前边的礁石洞里，干粮水囊都是现成。紧着点用，够撑到蒲门所。”
  “不行，不能去蒲门所！”
  “为何？”
  “三当家去年截了一条商船，船主是蒲门所千户的岳丈。仇早结下，去了还能得好？”
  “那怎么办？”
  “去金乡卫。”
  钮王氏抱着包袱，出声道：“金乡卫的王指挥使是我本家。”
  几个海匪齐齐看向钮王氏，似不敢相信，还有这一层关系。
  三当家竟抢了个官家小姐？
  “好，就去金乡卫！”
  刘白头拍板，余下几人也无异议。
  逃命途中，不敢打火把。好在月光明亮，众人扶着礁石，沿小路前行，深一脚浅一脚，总算进入礁石洞，寻到事先安排的木船。
  “快些！”
  海风刮过，洞中呜呜作响，似冤魂哭诉。
  海匪不惧生死，却是天生的敬畏鬼神。听到怪声，起了一身鸡皮疙瘩。无需提醒，都是用足力气，将船推出洞口。
  回望岛上，火光冲天而起。
  如钮王氏和两个孩子没有逃走，此时必已葬身火海。
  “是倭人！”
  换成海匪，绝不会在岛上放火。倭人便没那么多顾忌。
  “大当家真是糊涂了！”
  夜间放火，明摆着给官军引路，告诉对方，这一千多号人就藏在附近。
  刘白头冷笑，官兵来了也好。
  他倒要看看，沈岳会是什么下场。
  几人登上木船，摇动船桨，辨认星位，北上浙海。
  海面如镜，身后并无追兵。
  纵然是送信人告密，沈岳也会先搜岛南。等搜到岛西，木船早已行远。
  茫茫大海，小船行在其间，如太仓稊米。
  搜寻起来，可谓万般困难。
  沈岳正被朝廷悬赏，想得他项上人头者，绝非只有岛上弟兄。若不是无法领赏，怕倭人都会背后捅刀。
  木船北上，必要绕过几座小岛。
  月光下，海面浮起一片磷波，五彩绚烂，似星辉洒落。
  看似美好，实则暗藏杀机。
  成片的毒水母，聚集起来，飘飘悠悠，随波浮动。
  “快看！”
  划过水母群，望见不远处有个黑影，紧抱一片木板，随着波浪翻滚，载浮载沉。
  “靠近些。”
  钮王氏忽然出声，紧紧盯着黑影，目光一瞬不瞬。
  “是三当家！”
  海匪一声惊呼，飞速摇动木桨。
  船行近前，水中人已失去意识。仅凭求生本能，死死抱住木板，才留得一命。
  “快，把人拉上来。”
  几人一起动手，发现拉不动。
  刘白头站起身，一跃跳入海中，方才将钮西山托到船上。抹一把脸上海水，视线越过船尾，看向发光的水母群，不由得一阵后怕。
  亏得是在这里，再往前一点，三当家必死无疑！
  海上讨生活，时间长了，都会晓得，比起和人对砍，海中的一些东西才真会要命。
  “当家的？”
  钮王氏颤抖着手，探向三当家鼻端，感受到微弱气息，若有似无，脸色更加苍白。
  “娘，爹这是怎么了？”
  “没事，你爹没事。”
  一定没事！
  钮王氏咬紧牙关，解开钮西山的外袍，拼命帮他暖着心口。
  “嫂子，这样不成。”
  刘光头上了船，接替钮王氏，对钮西山展开急救。
  海匪大字不识，不懂得医术，救治落水之人，却比寻常大夫更加高明。
  这边负责救人，余下海匪也没闲着，纷纷划动船桨，借星光指引，向金乡卫方向行去。
  “没绳子。”
  钮西山呼吸渐稳，刘白头擦擦汗，发现钮西山腰上没有粗绳，仅手腕有被捆绑的痕迹。
  现已被挣脱，只留下几道红痕。
  论理，将人沉海，都会捆绑手脚，以粗绳缚石，一头绕过腰间，打上死结。
  想挣脱，只能用利器割断。
  三当家刺杀失败，身上的铁片都会被搜走，哪里能割断两指宽的绳子。
  咬断？
  更不可能。
  动手的海匪留情？
  这也说不通。
  刘白头愈发想不明白，只能等到钮西山醒来，再问个清楚。
  天明时分，钮西山悠悠转醒。
  见妻儿均已安全逃离，用力捶着刘白头的肩膀，眼圈泛红。
  “大恩不言谢！”
  “三当家救过我的命，说这些都是见外。”
  刘白头瓮声瓮气，大手耙过，一头白发更显杂乱。
  多了一人，干粮还算充足，淡水却是不够。五日内不能靠岸，整船人都将面临危险。
  不知该说天无绝人之路，还是大难不死必有后福。
  即将断水之时，竟遇上寻海的官军。
  刘白头几人不识字，辨认不出船头旗帜。钮西山却是一眼认出，三艘船打的都是金乡卫旗号。
  “真是金乡卫？”
  闻言，几名海匪精神振奋，连忙站起身，用力挥手。
  身为海贼，遇上官兵竟会如此兴奋，当真是世所罕见。
  兵船靠近，认出钮西山，领兵千户立即皱眉。见同船有妇孺幼子，终是摆摆手，放下绳梯，许几人登船。
  “千户，小心有诈。”
  “无碍。”
  千户负手冷笑，纵然是饵，吃下也无妨。前方即是蒲门所，身后还有两艘兵船，哪路海匪被门夹了脑袋，才会在此地设伏。
  “南直隶发悬赏，施天常束手，沈岳自顾不暇。这个当头，不会自己找死。”
  看向陆续登船的几人，千户冷笑道：“你可知，那个一身短袍，肩膀有伤的汉子是谁？”
  “回千户，卑职不知。”